國會山 - 美國國會星期四第一次舉行聽證會討論中國的影響是否侵蝕美國的學術自由。前來聽證會的學者對於美國學術界與中國打交道時的自我審查現象感到擔憂，主持聽證會的史密斯眾議員宣佈要求美國政府問責局(GAO)對中國的美國大學分校和中國在美國的孔子學院的相關協議進行審計。
“美國的高等教育可以出賣嗎？如果答案是肯定的，那麼美國大學為了中國教育市場獲利是否損害了學術自由原則以及它們自身的信譽呢？”
這是來自新澤西州的國會共和黨籍眾議員克里斯史密斯在他主持的聽證會上提出的疑問。
史密斯說，中國對美國學術界的影響包括越來越多的美國大學希望到中國開分校，同時，中國以開辦孔子學院等方式教授中文，傳播中國文化，輸出軟實力。
史密斯議員說許多美國大學對中國做出讓步換取換取讓中國教育市場立足能夠慢慢從內部改變中國。他說﹕“但是到底是這些美國大學在改變中國，還是中國在改變這些美國大學？”
史密斯議員以紐約大學為例質疑該大學終止中國盲人維權法律活動人士陳光誠訪問學者身份的問題上可能受到來自中國壓力。
史密斯議員說他多次邀請紐約大學負責人到國會作證解釋原因但是遭到拒絕。
前來作證的幾位學者都表示美國學術界與中國打交道時存在自我審查的趨勢。
美國卡托研究所訪問學者、前北京大學教授夏業良說：“美國的大學這些年來在不斷的妥協，因為中國政府有錢，很多項目都可以資助，還有研究資金，學生的學費等等。另外，美國的學者也希望有機會經常到中國去，所有這些，他們都必須看人臉色，他不能惹怒中共，所以美國大學有那麼多東亞系、東亞學院、東亞研究所，他們現在基本上總的傾向是跟中國友好，甚至是親中的，那麼一些原有的價值就不敢再提了，比如自由、民主、憲政、法治、人權、西藏問題、台灣問題、天安門，他們就不敢講了。”
中國政府的國家漢辦在世界各地成立孔子學院，教導中文，提倡中國文化，截至2013年底，中國在全球120個國家和地區設立了440個孔子學院，646間孔子教室。10年來，中國已在美國開辦將近90所孔子學院，最近一些美國教授呼籲關閉孔子學院，芝加哥大學和賓州州立大學今年中斷了和孔子學院的合作關係。但美國國務院表示支持美中人文交流。
美國著名漢學家、加州大學河濱分校特聘教授林培瑞(Perry Link)說：“開始有人慢慢看穿了漢辦潛在的目標，因為他剛到的時候你不知道他潛在的目標是甚麼，他說是學中文啊，中國文化啊，誰反對啊，而且免費的，挺好的。如果這是一個不懂中國的美國學校官員的話，你當然很高興，在我的預算外，我還有新的禮物，當然歡迎，但後來發現這是有條件的。”
林培瑞還說，美國政府每天的國防預算是20億美元，每一架最先進的戰機是24億美元，他建議美國政府應該多撥款發展漢語教學項目，取代孔子學院。
他說﹕“我就覺得奇怪，為甚麼我們國家要把我們的年輕人交給一個極權的政府，去訓練他們的中文。”林培瑞說。
公開參與民主活動後於2013年被北京大學解聘的夏業良說，中國對美國學術自由的影響還表現在書籍出版。中國每年出版許多美國的著作和教科書，但中國政府除了在教學領域進行干預外，對美國的原文書翻譯也在不知會的情況下擅自刪減、審查內容，此舉嚴重影響了學術自由。
他說：“許多著作思想性非常豐富，但中國政府是取其所需，如果是技術層面的、操作層面的內容，它一般不刪，它刪的就是那些帶有原創性思想的內容，所以有些書刪的篇幅很多﹐過去只是刪除一段，或一頁，而且它不和美方出版人打招呼，也不跟作者打招呼，但是後來被發現了，因為經常有讀者抱怨怎麼跟原文對照發現好多內容消失了。”
史密斯在聽證會上宣佈，他將要求國會審計機構美國政府問責局對美國大學在中國的分校和中國在美國的孔子學院進行審查，看看有關協議是否公開以及是否有損學術自由。
史密斯議員還準備舉行相關的系列聽證會。
